Popayán. En primer plano,
Torre del Reloj. A la derecha,
y al fondo el Volcán Puracé (4550mts)
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La ciudad de Popayán fue fundada en la primera mitad del siglo XVI. La primera fundación se llevó a cabo en 1536 como Villa de Ampudia, por Juan de Ampudia, un emisario del Conquistador Sebastián de Belalcázar, y la segunda en Enero de 1537, por el propio conquistador español Sebastián de Belalcázar, quien buscando el legendario "El Dorado" llegó con su tropa procedente del Perú, donde, bajo el mando de Francisco Pizarro, acababan de conquistar al Imperio Inca , ".
La ciudad fue fundada en un hermoso y fértil
valle ligeramente ondulado, cubierto por tupidos bosques de robles, verdes praderas
y cristalinos riachuelos; de clima permanentemente primaveral, circundado por
Desde sus primeros años, Popayán, desempeñaría un
importante papel en la configuración y desarrollo de una nueva sociedad. En
ella fueron estableciéndose, a través del tiempo, familias en las cuales se
conjugaron la arrogancia del conquistador -noble o plebeyo- con las virtudes
del conquistado, el amor a la tierra de los indígenas sometidos y más tarde,
el tenaz esfuerzo de los negros esclavizados. Así comenzó a gestarse un estilo
de vida de grandes contrastes, aristocrático y bárbaro,
afluente y restringido, cosmopolita y dramáticamente aislado.
Por Popayán se trazaron los caminos que llevaban a los virreyes hacia el sur a someter a los encomenderos y a los misioneros, a evangelizar en el Río de las Amazonas.
En Popayán se establecieron las sedes de los
gobiernos civil y eclesiástico durante
Desde los primeros años de su existencia, la
ciudad vio la necesidad de educar a sus ciudadanos, a los misioneros y también,
créase o no, algo casi inconcebible por esas fechas, a la mujer. En 1640,
se estableció un Colegio Seminario, y años después, un convento para educar
"doncellas pobres". Las doncellas de casas pudientes se educaban
en casa con profesores particulares y sus padres. Estos hechos, en cierto sentido, definieron el
carácter de la ciudad como Centro de Estudios, consolidada en los albores
de
Cuatrocientos setenta y dos años después de su
fundación, Popayán aún conserva y reafirma algunos de los rasgos labrados con
el paso del tiempo, a pesar de los embates de la naturaleza empeñada muchas
veces en destruirlos (Terremotos de 1736 y 1983). En la vieja ciudad, la
arquitectura es armónica y su trazo ajedrezado encierra ricos templos y
pequeñas plazuelas que alternan con los sólidos volúmenes de las casonas donde
habitaron las rancias familias de otras épocas. El viajero de hoy puede aún
encontrar rincones y parajes -como aquellos que encontró Alexander Von Humboldt- que parecen
"inventados por los poetas".
Popayán - Parque de Caldas- Plaza principal
Iglesia de la Ermita. Primera capilla erigida en la ciudad a su fundación
Al fondo, capilla de Belén (foto anterior a 1960).
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En Semana Santa, tal como sucede
desde 1556 de lo cual se tiene registro escrito, pero muy probablemente se
venga realizando desde el año de su fundación, la actividad de
Coro de Cámara. Festival de Música Religiosa
En los últimos cuarenta y seis
años, las tradicionales actividades culturales realizadas durante ésta semana
de conmemoración cristiana, se han visto enriquecidas aún más con el Festival
Internacional de Música Religiosa.
Millares de peregrinos que llegan a Popayán con motivo de la Semana Santa, a rezar, a asistir a sus Procesiones y participar en ellas, a recorrer la antigua y hermosa ciudad, sus iglesias, sus museos, sus Universidades, a asistir al Festival de Música Religiosa, tienen la oportunidad también de conocer regiones aledañas de bellezas Naturales únicas, como el Parque Nacional de Puracé, con su cadena de volcanes, o los parques Arqueológicos de Tierradentro y San Agustín
Mosaico de Popayán. De izquierda a derecha y de arriba abajo:
- Puente
del Humilladero y al fondo
- Iglesia
Barroca de San Francisco
- Torre
del Reloj y Teatro Municipal
- Acceso
a
- Puente
del Humilladero y Puente "Chiquito"
- Torre
del Reloj
- Hotel
del Antiguo Monasterio Franciscano
- Puente
del Humilladero - Arcos
- Popayán.
Vista hacia el Volcán Puracé Torre del Reloj y cúpula de
- Plazuela de Santo Domingo.
El festival de Música Religiosa ha vivificado el ambiente culto de
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